こんにちは、薬剤師のしぐです。
「最近、テレビの音が大きいと言われる」「会話を何度も聞き返す」。聞こえにくさを年齢のせいとして、そのままにしていないでしょうか。
難聴のある人では、補聴器の使用が全死亡リスクの9％低下、心血管疾患による死亡リスクの15％低下と関連していました。複数の国の住民研究をまとめ、別の集団でも検証した研究で示された結果です。
ただし、補聴器を使えば寿命が延びると証明されたわけではありません。それでも、聞こえの変化を放置せず、評価や支援につなげる大切さを考えるきっかけになります。
先に押さえたい3つのポイント
- 難聴のある人で、補聴器の使用と死亡リスクの低さとの関連が認められました。
- 「9％」はハザード比から表した相対的な差で、死亡する人が100人中9人減るという意味ではありません。
- 薬局では、聞こえに配慮した服薬説明と、耳鼻咽喉科への相談案内が実践できます。
どのような研究？計6万4,128人のデータを解析
NIHのChuan-Ming Li氏らは、オーストラリア、アイスランド、米国の3つの住民研究を統合し、1万3,851人を対象とした個人参加者データのメタ解析を行いました。さらに、ノルウェーの5万277人で結果を検証しています。掲載誌はThe Lancet Healthy Longevityです。
個人参加者データのメタ解析は、それぞれの研究の集計結果だけをまとめる方法とは異なり、参加者ごとのデータを使って解析する方法です。今回は、年齢や性別などの影響を調整しながら、難聴の程度、補聴器の使用、死亡との関連を調べました。
| 解析 | 対象人数 | 対象国 |
|---|---|---|
| 個人参加者データのメタ解析 | 13,851人 | オーストラリア、アイスランド、米国 |
| 再現性を確かめる別集団の解析 | 50,277人 | ノルウェー |
| 合計 | 64,128人 | 4カ国 |
主要評価項目は原因を問わない「全死亡」、副次評価項目は心血管疾患による死亡です。補聴器を使う群と使わない群へ無作為に割り付けた試験ではなく、観察研究の解析である点が重要です。
補聴器使用と全死亡リスク9％低下との関連
難聴の程度などの影響を調整した解析では、補聴器を使っている人は使っていない人に比べ、全死亡の調整後ハザード比が0.91、心血管疾患による死亡が0.85でした。
| 評価項目 | 補聴器使用者の調整後ハザード比（95％信頼区間） | 相対的な差の表現 |
|---|---|---|
| 全死亡 | 0.91（0.83～0.99） | 9％低いことと関連 |
| 心血管疾患による死亡 | 0.85（0.73～0.99） | 15％低いことと関連 |
別集団での検証でも、補聴器使用と死亡リスクの低さが関連する方向の結果が得られています。
「9％低下」は、100人中9人を救うという意味ではない
ハザード比は、追跡期間中の出来事の起こりやすさを比較する指標です。0.91を「1より9％低い」と表したもので、一定期間内の死亡割合そのものとは異なります。
この数字だけで「何人が助かる」「何年長生きできる」とは計算できません。絶対的な差を知るには、比較する人たちの背景、追跡期間、死亡の発生状況などが必要です。
また、信頼区間の上限は全死亡、心血管疾患死亡ともに0.99で、差がないことを示す1に近い値です。関連は認められていますが、大きな延命効果が確定したように受け取らないことが大切です。
難聴そのものも全身の健康と関わる
今回の解析では、正常聴力群と比較して、軽度難聴でも全死亡リスクが高く、中等度以上でも高い傾向が認められました。
難聴は「音が小さく聞こえる」だけの困りごとではありません。会話が負担になったり、集まりに参加しにくくなったり、診療や薬の説明を聞き取りにくくなったりすることがあります。
ただし、難聴が死亡の直接の原因だと、この研究から結論づけることはできません。加齢や持病など、聞こえと全身の健康の双方に関わる要因もあります。
補聴器が健康を支える可能性と、まだ分からないこと
聞き取りを支えることで、人との交流や必要な情報へのアクセスを保ちやすくなる可能性があります。受診時の相談、薬の飲み方の確認なども、その一例です。
これらは考えられる経路であり、今回の研究で死亡リスク低下の仕組みまで証明されたわけではありません。
補聴器を使う人は、使わない人と比べて、医療を受けやすい、健康への関心が高い、経済状況が異なるなどの違いを持つ可能性があります。統計的に調整しても、こうした影響を完全に取り除くことは難しいためです。
また、補聴器の機種、価格、1日の装用時間ごとの優劣を、この結果から判断することはできません。「高価なものほど長生きできる」「毎日何時間使えば9％下がる」といった説明にはつながりません。
補聴器は、買ったあとに合わせていくことも大切
補聴器は、聞こえを補う医療機器です。すべての音を元どおりに聞こえるようにするものではなく、聴力や生活環境に応じた調整が必要です。
「雑音が気になる」「自分の声が響く」「会話がまだ聞き取りづらい」ときは、使い続けるか諦めるかの二択にせず、耳鼻咽喉科や購入先へ相談しましょう。
| 困りごと | 相談・確認すること |
|---|---|
| 装用すると痛い、外れやすい | 装着状態や形状が合っているか |
| 雑音が強く、会話がつらい | 音量・音質、使用環境に合う設定か |
| 以前より聞こえにくい | 耳の状態や聴力の変化、機器の点検が必要か |
| 操作が難しく使わなくなった | 充電や電池交換など、生活に合う扱い方か |
集音器は補聴器と同じものではありません。今回の結果を、集音器や一般的なイヤホンにもそのまま当てはめることはできません。
薬局でできること｜「聞こえましたか？」から一歩進む
薬局で大切なのは、補聴器の購入を勧めることだけではありません。服薬説明を本人が理解できる形に整えることも、すぐに取り組める支援です。
うなずきだけで、伝わったと判断しない
聞き取れなくても、何度も聞き返すことを遠慮してうなずいてしまう場合があります。
「分かりましたか？」だけで終えるより、「明日の朝は何錠飲む予定ですか」「この薬を使うのは、どんなときでしたか」と、本人の言葉で確認すると、説明の行き違いに気づきやすくなります。これは相手を試すためではなく、説明が伝わったかを確かめる方法です。
大声だけに頼らず、環境と伝え方を変える
- 本人の正面から、顔を見て話す。
- 周囲の音が少ない場所を選び、一度に一つずつ説明する。
- 自然な速さではっきり話し、伝わらなければ言い換える。
- 薬袋や大きめの文字のメモを使い、服用時点と錠数を指し示す。
- 本人が希望する伝え方を確認し、必要に応じて筆談も使う。
補聴器があっても、雑音の多い場所では聞き取りにくいことがあります。装用しているという理由だけで、普段どおりの説明で十分と決めつけないようにしたいところです。
家族が一緒でも、まず本人に話しかける
家族に説明を任せきりにすると、本人の困りごとが見えにくくなります。まず本人に伝え、必要に応じて同意を得ながら家族にも協力してもらう。その姿勢が、服薬支援の土台になります。
薬局を健康相談の入口として活用する取り組みは、コチラでも紹介しています。
在宅療養でも、聞こえに合わせた説明や支援者との情報共有が欠かせません。関連する制度の動きは、コチラもあわせてご覧ください。
聞こえの変化は、まず耳鼻咽喉科で相談を
テレビの音量が上がる、聞き返しが増える、複数人の会話についていきにくい。こうした変化が続くなら、耳鼻咽喉科で相談するきっかけになります。
聞こえにくさの原因は加齢だけではありません。耳の状態を確認し、聴力を調べたうえで、治療や補聴器などの選択肢を考えます。補聴器の相談先としては、補聴器相談医や補聴器外来もあります。
一方、急に聞こえなくなった、片耳の聞こえが突然落ちた場合は、補聴器を探して様子を見るのではなく、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。耳鳴りやめまいを伴う場合もあります。
まとめ｜聞こえを支えることを、日々の健康支援に
補聴器の使用は、難聴のある人の全死亡リスクが9％低いことと関連していました。ただし、観察研究であり、補聴器そのものの延命効果を証明した結果ではありません。
今回のニュースから実践につなげたいのは、聞こえの変化を放置しないことと、必要な説明を受け取りやすくすることです。
薬局でも、「薬を渡す」ことと同じくらい、「薬の説明が届いているか」を大切にしたいですね。
FAQ
Q. 補聴器を使うと、必ず長生きできますか？
必ず長生きできるとはいえません。使用者で死亡リスクが低い関連は認められましたが、補聴器が直接寿命を延ばしたと証明した研究ではありません。
Q. 「全死亡リスク9％低下」は、100人中9人が助かるという意味ですか？
違います。調整後ハザード比0.91を相対的な差として表した数字です。死亡割合が9ポイント減るという意味ではありません。
Q. 集音器でも同じ効果が期待できますか？
今回の結果をそのまま当てはめることはできません。補聴器と集音器は異なり、聞こえにくい原因や程度を確認したうえで、適切な支援を選ぶことが大切です。
Q. 補聴器を買ったのに使えていません。どうしたらよいですか？
音や装着感、操作のどこで困っているかを整理し、耳鼻咽喉科や購入先へ相談してください。再調整や点検で使いやすくなる場合があります。
Q. 補聴器で認知症も予防できますか？
今回の研究の主な評価項目は死亡であり、認知症の予防効果を直接示したものではありません。死亡リスクの結果と認知症予防の話は分けて考えましょう。
Q. 急に片耳が聞こえにくくなりました。補聴器が必要ですか？
まず、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。急な難聴では、補聴器の検討よりも原因の確認と必要な治療を優先します。
コメント